双極性障害とは

双極性障害は、気分が異常に高揚する「躁（そう）状態」と、激しく落ち込む「うつ状態」が繰り返し現れる気分障害の一つです。気分の波は数日から数か月単位で続くことがあり、その振れ幅が大きいことが特徴です。
躁状態のとき、本人は「絶好調」「何でもできる」と感じていることが多く、周囲から見てもエネルギッシュで魅力的に映ることがあります。そのため、本人が病気だと自覚しにくい傾向があります。しかし、その後に訪れるうつ状態では、極端な無力感や絶望感に襲われ、仕事や家庭生活、人間関係に深刻な影響を及ぼします。
なお、躁状態がはっきりと現れる「双極Ⅰ型」と、軽躁状態（比較的軽い躁状態）とうつ状態を繰り返す「双極Ⅱ型」があります。軽躁状態は一見すると「調子が良いだけ」に見えるため、見逃されやすい点にも注意が必要です。

双極性障害の原因

双極性障害の原因は一つではなく、さまざまな要因が複雑に関わり合って発症すると考えられています。

双極性障害の症状

症状は大きく「躁状態」と「うつ状態」に分かれます。それぞれの状態で、考え方や行動、身体の状態が大きく変化します。

躁状態では、自己評価が過度に高まり、眠らなくても平気で活動を続けるようになります。アイデアが次々と浮かび、話が止まらなくなることもあります。一方で、注意力が散漫になり、計画性のない行動をとることが増えます。高額な買い物や無謀な投資、衝動的な転職、対人トラブルなどにつながることもあり、後から大きな後悔を残す場合があります。

一方、うつ状態では、強い抑うつ気分、意欲低下、興味や喜びの喪失がみられます。朝起きることがつらく、何をするにも強い疲労感を伴います。思考力や集中力も低下し、仕事や家事が思うように進みません。重症の場合、「自分には価値がない」「消えてしまいたい」といった考えが強まることもあり、注意が必要です。

躁状態のサイン

• あまり眠らなくても疲れを感じず活動できる
• 話し続けたり、考えが次々と飛んだりする
• 自分は特別な存在だという過剰な自信を持つ
• 高額な買い物や衝動的な行動が増える
• 怒りっぽくなり、対人関係の衝突が増える

うつ状態のサイン

• 気分が強く沈み、涙もろくなる
• 何をしても楽しいと感じられない
• 強い疲労感や不眠、食欲低下が続く
• 自分を過度に責めてしまう

双極性障害の検査・診断

診断は主に医師による丁寧な問診を通じて行われます。現在の症状だけでなく、これまでの人生の中で「気分が異常に高揚していた時期がなかったか」を詳しく振り返ることが重要です。
うつ状態のときに受診される方が多く、躁状態のエピソードが見逃されると、うつ病と診断されてしまうことがあります。そのため、初診時には可能であればご家族からの情報も参考にします。
必要に応じて血液検査を行い、甲状腺疾患など身体的要因を除外することもあります。正確な診断が、適切な治療への第一歩となります。

双極性障害の治療

治療の中心は薬物療法ですが、精神療法や生活リズムの安定も同じくらい重要です。再発を防ぐためには、症状が落ち着いている時期も含めて継続的な治療が必要です。

よくある質問

ご不明点が解消しない場合は、よくある質問ページもご覧ください。
それでもご不安な場合は、お気軽にご相談・ご予約いただけます。

まとめ

双極性障害は、長期的な視点で向き合う必要のある病気です。しかし、躁の状態も、うつの状態も、あなたの本来の性格ではなく「症状」です。適切な治療とサポートにより、気分の波をコントロールしながら安定した生活を送ることは十分可能です。
「もしかして」と感じたときが、相談のタイミングです。ご本人だけでなく、ご家族からのご相談もお受けしています。一人で抱え込まず、ぜひ一度ご相談ください。