社交不安障害（あがり症）・パニック障害｜蒲田心療内科・精神科｜TOMOぬくもりメンタルクリニック

急に動悸がして、このままどうにかなってしまうのではないかと強い不安を感じた
電車や人混みが怖くて外出できない
人前で話すと手が震え、頭が真っ白になってしまう

このような症状で悩んでいませんか。

こうした症状は、単なる「気のせい」や「性格の弱さ」ではなく、脳の不安や恐怖を感じる仕組みが過敏に働くことで起こる病気です。代表的なものに「パニック障害」と「社交不安障害」があります。これらは「不安障害」と呼ばれる病気の一種で、適切な治療を受けることで改善が期待できます。

不安が強い状態が続くと、仕事や学業、人間関係など日常生活に大きな影響が出てしまうことがあります。しかし、正しい理解と治療によって、多くの方が安心して生活できる状態へ回復しています。

パニック障害とは

パニック障害は、突然強い動悸や息苦しさ、めまい、発汗などの症状が現れる「パニック発作」を繰り返す病気です。発作は数分から数十分で自然におさまることがほとんどですが、その後に「また起きるのではないか」という強い不安（予期不安）が続くことがあります。

また、「発作が起きたときに逃げられない場所」や「助けを求めにくい場所」を避けるようになることがあり、これを広場恐怖といいます。電車やバス、人混み、エレベーター、渋滞中の車内などが苦手になる方も多く、外出そのものが難しくなることもあります。

発作時の症状は身体的なものが中心のため、「心臓の病気ではないか」「呼吸器の異常ではないか」と不安になり、救急外来を受診される方も少なくありません。しかし検査で異常が見つからない場合でも、症状そのものは実際に起こっているものであり、決して仮病ではありません。

社交不安障害とは

社交不安障害は、人前で注目を浴びる場面や他人から評価される状況に対して、強い不安や恐怖を感じる病気です。

例えば次のような場面で症状が現れます。

会議やプレゼンテーションで強く緊張する
人前で字を書くと手が震える
人と話すときに顔が赤くなる
声が震える、言葉が出なくなる
人と話す場面を避けてしまう

誰でも人前では緊張するものですが、社交不安障害ではその不安が非常に強く、長期間続き、生活に支障が出ることが特徴です。会議を避ける、発表の機会を断る、学校に行けなくなるなど、仕事や学業に影響することもあります。

また、「失敗したらどうしよう」「変に思われるに違いない」といった思い込みが強くなり、自己評価の低下や抑うつ状態につながることもあります。

原因

パニック障害や社交不安障害は、ひとつの原因だけで起こるものではなく、いくつかの要因が重なって発症すると考えられています。

脳内神経伝達物質のバランスの乱れ

セロトニンなど感情を安定させる神経伝達物質の働きが低下すると、不安や恐怖を過剰に感じやすくなります。

心理社会的ストレス

仕事や家庭の問題、人間関係のストレス、環境の変化、過去の失敗体験などがきっかけになることがあります。

体質や気質

もともと不安を感じやすい気質や、家族に同様の症状を持つ方がいる場合など、体質的な影響も指摘されています。

検査・診断

診断は医師による問診を中心に行います。症状がどのような場面で起こるのか、どのくらい続いているのか、生活への影響などを詳しく伺います。

動悸や震えなどの症状は、心臓疾患や甲状腺疾患など身体の病気でも起こることがあるため、必要に応じて血液検査などを行い、身体的な原因がないかを確認します。

治療

治療では、薬物療法と精神療法を組み合わせて進めていきます。

薬物療法では、脳内の神経伝達物質のバランスを整えることで、不安を感じにくい状態へ改善していきます。効果が安定するまでには数週間かかることがあります。
また、強い不安や発作が起こったときのために、抗不安薬を頓服として使用することもあります。薬を適切に使用することで「いざという時の安心感」が生まれ、行動範囲を広げる助けになります。

精神療法では、不安を強めている考え方のクセを整理し、より現実的で柔軟な考え方へと修正していきます。また、苦手な状況に段階的に慣れていく練習を行うことで、不安への対処力を高めていきます。

生活面では、十分な睡眠、規則正しい生活、軽い運動なども自律神経の安定に役立ちます。